●尼泊爾雪人航空客機15日墜毀，救難人員在現場搜救。（擷自中央社）

　（中央社報導）尼泊爾1架從加德滿都起飛的ATR72螺旋槳客機，在抵達觀光城鎮波卡拉前墜毀，機上72人15人是外籍，已知68人罹難。多變的高山天候、機齡老舊等都是尼泊爾飛安的不利因素。

　「紐約時報」報導，出事的是1架尼泊爾雪人航空（Yeti Airlines）、機齡超過15年的ATR72型雙發動機螺旋槳客機，航程從首都加德滿都飛往波卡拉（Pokhara）約30分鐘。風景如畫的波卡拉是喜馬拉雅山安納布爾納峰（Mount Annapurna）附近的度假熱點。

　墜機地點卡斯基（Kaski）縣縣長巴哈杜（Tek Bahadur KC）表示，由於空難現場濃煙密布且飛機墜入1處河谷，救援人員花很大一番功夫才到達當地。有關單位動員數百名軍、警和當地民間團體組成搜救隊赴空難現場，失事班機斷成3大截。

　尼泊爾民航局表示，班機上68名乘客裡53人是尼泊爾人、5名印度人、4名俄國人、2名韓國人，澳洲、法國、阿根廷、愛爾蘭人各1名；4名機組員都是尼泊爾本國籍。尼泊爾民航局已在官方推特公布所有乘客姓名。

　許多尼泊爾人仰賴小型、雙發動機客機赴偏遠地區，這類小型航班近年也屢傳失事。能見度不佳、多山地形導致天候條件易出現驟變、機齡老舊等都是尼泊爾飛安的不利因素。

　航空公司發言人表示，班機原訂降落於新啟用的波卡拉國際機場，飛機在快要抵達機場前迫降於塞提河（Seti River）附近的河谷。

　「華爾街日報」報導，ATR72型客機是空中巴士和義大利的李奧納多（Leonardo）公司共同研製。空巴方面在聲明裡表示，他們獲報這次尼泊爾空難的機型為ATR72-500。

　尼泊爾民航局表示，航班編號YT-691的這架失事班機是當地時間15日上午10時32分從首都加德滿都起飛，飛到目的地波卡拉航程約30分鐘。飛機最後1次與波卡拉機場塔臺通話的時間是上午10時50分。

　飛航追蹤網站Flightradar24顯示，失事班機機齡超過15年，機上裝備的是舊型應答機，相關數據恐已不可靠。Flightradar24在1則推文裡聲稱，失事班機的應答機於10時50分停發飛機位置數據，但塔臺收到班機應答機最後1次信號卻是10時57分。

　波卡拉是1處相當受觀光客喜愛的湖濱城鎮，許多人會專程前往當地健行或做瑜珈。尼泊爾經濟高度仰賴觀光，據世界銀行（World Bank）統計，觀光業佔尼泊爾國民生產毛額（GDP）6.7%，2019年時觀光業能提供尼國100多萬個就業機會。

　尼泊爾政府已責成1個由退休官員與飛安專家組成的5人調查委員會釐清空難原因並提出改善建議，預計45天後提出初步報告。

　全世界最高的14座山峰裡有8座在尼泊爾境內，包括世界最高的聖母峰，高山惡劣的天候條件常成為當地空難的禍首之一。