●家燕。

圖文：國立澎湖科技大學黃有評校長

　春天降臨，大地似乎從睡夢中甦醒，枯黃的樹枝開始冒新芽，野草將地面鋪上翠綠的新衣，百花輪流盛開，各色杜鵑花更是爭相鬥艷，美不勝收。鳥兒當然也不會缺席共譜迎接春天饗宴的協奏曲，其中有一種特別喜歡在清晨或黃昏，穿梭在大街小巷，自詡為飛行大師，時而沿著馬路低空直線飆速，媲美超跑；時而瞬間大角度急轉彎，展現機車的靈活性；時而貼著水面巡航，表演蜻蜓點水的動作。看似簡單的飛行，其實這些高難度動作是蠻費體力的，因此牠們會暫時停棲在電線上嘰嘰喳喳，對馬路上的車輛品頭論足，心想人類到底是用幾檔在開車或騎機車，為何如此龜速？牠們可能尚未進化到學習人類遵守交通規則的重要。此季節在我們澎湖不論是晴天或雨天，都可以恣意目睹這些飛行場景，本專欄第十七單元將介紹的主角便是喜歡耍酷的飛行高手：家燕。

學名：Hirundo rustica  

英文名：Barn Swallow

科別：燕科

俗名：觀音燕、拙燕、燕子

成鳥體長約：17公分

習性

　家燕雌雄鳥羽色大致相同，差別是雄鳥的尾羽稍長，大頭配上炯炯有神的褐色雙膜，凸顯其特色；短而尖的黑色嘴喙，有助於牠們在飛行中捕捉獵物；前額和喉部是紅褐色、胸部上方有明顯的黑色橫帶，搭配胸部下方的白色羽毛，從正面看起來好像穿了一件「V」字形衛生衣；腳短且細，站立時靠著三前一後腳趾抓穩電線或樹枝；一般都以為背部是純黑色，但其實是帶有亮麗的藍色光澤；雙翼修長且尖，尾羽則有很明顯的分叉，「燕尾服」設計靈感大概是來自對家燕的觀察吧！飛行時更會突顯白色半月形斑紋。家燕乍看之下與洋燕很相似，然洋燕上胸並無黑色橫帶，尾羽較短而且是白色麟狀斑紋。

　「春燕來了」，這對工商企業來講是好兆頭，代表會看到曙光、磨刀霍霍準備迎接商機來臨的時刻。家燕不但善於飛行，更可直接在空中獵殺飛蟲或者相互嬉戲培養默契，幫我們消滅許多害蟲，自古以來即被視為友善環境的象徵與吉祥的鳥類。主要以蚊子、蒼蠅等昆蟲為主食，偶爾也會捕食水面昆蟲來果腹，飛行中有時會邊鳴唱「啾—啾」聲。

分布與環境

　家燕廣泛分布於世界各地，牠們特別鍾情在屋簷或騎樓下築巢，雌雄鳥會輪流去找泥巴地，含著滿嘴泥漿吐出小泥丸，從基底整齊而緊密地往上堆砌，輔以麻、線、枯草莖等，再混以唾液當內襯，構築堅固套房。一般認為家燕選擇自家來築巢是吉祥的象徵，不但不會驅離，還會擔心巢穴掉下來，便用木板協助幫忙支撐呢！每年在4～7月可繁殖2窩，每窩產卵4～6枚不等，卵是乳白色。雌雄鳥共同輪流孵卵，約2週可破殼而出。盡責的親鳥就需疲於奔命，才有辦法滿足每一張口。鳥類雖不會用手機，但親子間似乎有心電感應，每當叼著食物快回到巢穴時，小傢伙就會開始躁動，同時張口苦苦哀求「餵我啦！餵我啦！」。當然一次只能餵一隻，此時剛吃過的小傢伙就會耍陰，故意調換去搶佔其它寶位，以為父母好騙，希望下回合還是可以再輪到自己進食，說也奇怪，即使小傢伙換位站了，親鳥還是知道餵食的順序，不會偏心。雛鳥大約三週可以離巢飛行，但還會要東西吃，精采的親鳥空中盤旋餵食秀場景就可在電線上看到，約再餵一週後，雛鳥才願意自己覓食。