●竹灣通往橫礁的濱海公路旁，海面出現珊瑚產卵期間特有的「紅潮」現象。（宋國正攝）

　（記者宋國正報導）近日在西嶼鄉竹灣村通往橫礁村的濱海公路岸邊海面上，布滿色澤鮮紅的不明物質；經過媒體報導後，22日上午吸引很多遊客前往觀賞，並取景拍照留念。對於這種沿岸海水出現深紅顏色的狀況，農業部水產試驗所澎湖漁業生物研究中心主任謝恆毅說，其實這就是每年珊瑚產卵期間，海面上所呈現的「紅潮」現象。

　每年農曆三月廿三日「媽祖生」前後，是澎湖海域珊瑚產卵的季節，沿岸會出現大量紅色漂流物，澎湖老一輩認為是「鯨魚分娩的胎衣」，或稱「海銅油」，意思是味道相當腥臭；其實這就是珊瑚產卵，原本是珊瑚的精卵混合，但經過一夜及海浪拍打漂流，堆積到岸邊的都剩下珊瑚卵子。

　謝恆毅表示，珊瑚分為集體產卵及單獨產卵，民國89年研究時，有軸孔、表孔及菊珊瑚等20餘種珊瑚產卵，但112年透過顯微鏡觀察，卻只看到11種珊瑚產卵，顯示種類有減少趨勢。

　至於決定珊瑚何時產卵的因素，中央研究院研究報告表示與月象有關，但水溫、營養、鋒面及潮汐，都可能是原因之一。澎湖屬於亞熱帶氣候，珊瑚產卵可持續至7月左右。

　21、22日算是今年第一次發現珊瑚集體產卵紀錄，澎湖中心日前出海監測海洋生物，就已發現小片紅潮，但未見大爆發情形，預計接近「媽祖生」的日子，會出現大爆發情形。由於澎湖多處沿岸海面都出現紅潮現象，吸引大批過路民眾與遊客目光。